Egy amerikai szövetségi bíróság St. Louisban, Missouri államban vádat emelt az Észak-Koreai Népi Demokratikus Köztársaság (Észak-Korea, DPRK) 14 állampolgára ellen, akik hosszú távú összeesküvésben vettek részt az Egyesült Államok szankcióinak megsértése, elektronikus csalás, pénzmosás és személyazonosság-lopás elkövetésében.
A vádlottak, akik a Kínában működő Yanbian Silverstar és az Oroszországban található Volasys Silverstar nevű, Észak-Korea által irányított cégek alkalmazottai voltak, hamis, lopott és kölcsönvett személyazonosságokat használtak az észak-koreai identitásuk és külföldi tartózkodási helyük elrejtésére. Ennek segítségével távmunkásként alkalmazták őket amerikai cégeknél és nonprofit szervezeteknél IT-pozíciókban.
A vádlottakat úgy utasították, hogy minimum havi 10 000 dollárt keressenek. Körülbelül hat év alatt legalább 88 millió dollárt generáltak. Többször előfordult, hogy a vádlottak ellopták az alkalmazó cégek érzékeny információit, például szellemi tulajdont képező forráskódokat, és azzal fenyegették az alkalmazóikat, hogy nyilvánosságra hozzák az adatokat, ha nem fizetnek zsarolási összegeket. Az így szerzett pénzt az Egyesült Államok és Kína pénzügyi rendszerein keresztül juttatták el kínai bankszámlákra, végső soron az észak-koreai kormány számára.
Vádhatósági nyilatkozatok
Lisa Monaco igazságügyi miniszterhelyettes kijelentette: „Az észak-koreai rezsim brutális fennmaradását támogatva arra utasítja IT-munkásait, hogy csalással szerezzenek munkát, lopjanak érzékeny adatokat amerikai cégektől, és utalják haza a pénzt a DPRK-nak.”
Matthew G. Olsen, a Nemzetbiztonsági Osztály vezetője hangsúlyozta, hogy ez az ügy egy szélesebb körű kezdeményezés része, amelynek célja az észak-koreai IT-csalások megakadályozása.
Bryan Vorndran, az FBI Kiberosztályának igazgatóhelyettese szerint a vádlottak nemcsak amerikai cégeket, hanem olyan magánszemélyeket is megkárosítottak, akiknek ellopták a személyazonosságát.
További részletek a csalásokról
A vádlottak kifinomult módszereket alkalmaztak, hogy eltitkolják észak-koreai identitásukat. Hamis identitásokat és weboldalakat készítettek, ellopták amerikaiak személyazonosságát, és helyi személyeket fizettek le, hogy részt vegyenek helyettük állásinterjúkon vagy online értekezleteken. Emellett úgynevezett „laptopfarmokat” is működtettek az Egyesült Államokban, hogy úgy tűnjön, a távmunkások az országban dolgoznak.
A vádlottak tevékenységének következményei
Az amerikai igazságügyi minisztérium két év alatt több akciót hajtott végre a csoport ellen, beleértve összesen több mint 2,26 millió dollár és 29 internetes domain lefoglalását. Az Egyesült Államok külügyminisztériuma 5 millió dolláros jutalmat ajánlott fel információért, amely segíthet ezeknek a cégeknek és személyeknek a tevékenységét megzavarni.
A vádlottak között olyan személyek szerepelnek, mint Jong Song Hwa, Ri Kyong Sik, és mások, akik észak-koreai IT-cégeknél dolgoztak, hogy bevételt termeljenek a DPRK számára.
Ha bűnösnek találják őket, a vádlottak akár 27 év börtönbüntetést is kaphatnak. Az FBI és az amerikai igazságügyi minisztérium nemzetközi partnerekkel együttműködve folytatja az ügy kivizsgálását.
